El 10 de octubre es el Día Mundial de la Salud Mental, una buena ocasión para hablar de algo que muchas veces se pasa por alto: el consumo problemático de sustancias rara vez aparece solo. En la mayoría de los casos convive con otros padecimientos de salud mental, y tratar sólo uno de los dos suele dar resultados frágiles.

Por qué consumo problemático y salud mental van juntos

Ansiedad, depresión y estrés postraumático están entre los padecimientos que más frecuentemente conviven con el consumo problemático de sustancias. No se trata de “casos complicados”: en la mayoría de los casos, uno alimenta al otro. Por eso un tratamiento que solo aborda el consumo, sin evaluar ni tratar la salud mental de fondo, corre el riesgo de dejar sin atender justamente lo que sostenía el problema y de desembocar en recaídas.

Qué implica un abordaje integral

Un abordaje integral parte de una evaluación inicial que no mira sólo el consumo, sino a la persona completa: su historia, su salud mental, su contexto familiar y social. En Centro Juvenil Esperanza (CJE), esto se traduce en un equipo interdisciplinario que incluye psiquiatría además de psicología, porque muchas veces hace falta un abordaje médico y no sólo terapéutico.

“Fuerza de voluntad” no es el problema

Una de las ideas que más dificulta que las familias pidan ayuda a tiempo es pensar que el consumo problemático se resuelve con “más esfuerzo”, “con ganas” o “más voluntad”. Sin embargo, el consumo problemático involucra circuitos de recompensa que no se desactivan por decisión personal, y requiere un tratamiento profesional específico, no buena voluntad.

Necesitar medicación psiquiátrica junto con terapia no es un signo de gravedad ni de debilidad: es una herramienta más dentro de un tratamiento bien diseñado. Terapia y psiquiatría no compiten entre sí; se combinan según lo que cada persona necesita, y esa combinación puede ajustarse con el tiempo.

El consumo de sustancias es la forma más visible de adicción, pero no la única. Existen otros patrones compulsivos, como el juego o las compras, que generan el mismo tipo de pérdida de control y de impacto en la vida cotidiana y los vínculos, aunque no involucren una sustancia. Por eso, vale la pena tener presente que el criterio para pedir ayuda no está relacionado con “qué sustancia hay de por medio”, sino de visualizar si algo se siente fuera de control.

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Preguntas frecuentes

• ¿Por qué es importante tratar la salud mental junto con el consumo problemático? Porque en la mayoría de los casos ambos están relacionados: tratar solo el consumo sin abordar lo que lo acompaña (ansiedad, depresión, otros padecimientos) suele dar resultados frágiles y poco sostenibles en el tiempo.
• ¿Es necesario tomar medicación psiquiátrica para tratar el consumo problemático? No en todos los casos. Depende de la evaluación de cada persona. Cuando es necesaria, se combina con terapia como parte de un tratamiento integral, no como una alternativa a ella.
• ¿Un centro de tratamiento debería tener psiquiatra en su equipo? Es recomendable. La salud mental a veces requiere abordaje médico además del terapéutico, y contar con psiquiatría en el equipo permite tratar ambas dimensiones de forma coordinada.
• ¿Todas las adicciones involucran una sustancia? No. Existen adicciones conductuales (como el juego o las compras compulsivas) que generan pérdida de control e impacto en la vida cotidiana sin involucrar sustancias.